英語教材の選び方

効果的に英語学習するには英語教材は欠かすことができませんが、英語の参考書と同じくどの英語教材で勉強するのかで学習の効果が変わります。間違った英語教材で学習すると、英語学習で挫折してしまうことさえもあります。
やはり、英語教材もどの英語教材で学習するのかが大切なのです。
では、どのような英語教材で学習しなければならないのでしょうか。

英語教材の実績のある会社が販売している有名な英語教材なら間違いないことが多いです。 でも「有名」といっても、書店や店で販売されているわけではなく、どこで買ったらいいのかわからないと思います。 実際、優良な英語教材は、一般の大型書店の棚には並んでいません。テレビCMや新聞広告、インターネット広告などで知ることが多いのですが、「本当に信頼していいのだろうか」と不安になるのも無理はありません。

だからこそ、英語教材を選ぶときには、いくつかの視点を持つことが大切です。

対象レベルが明確であるかどうか？

英語教材の中には、「初心者から上級者まで対応」とうたっているものもあります。しかし、冷静に考えてみてください。英語がまったくわからない人と、英検準１級レベルの人が、同じ教材で本当に伸びるでしょうか。やはり、現在の自分のレベルに合っているかどうかは、とても重要です。

自分のレベルよりも難しすぎる教材を選ぶと、理解できないまま進めることになり、やがて「自分には無理だ」と感じてしまいます。逆に、簡単すぎる教材では、達成感はあっても実力はあまり伸びません。少し頑張れば理解できる、その「少し上」のレベルを選ぶことが、効率のよい学習につながります。

学習の流れが体系的に作られているかどうか？

英語は、単語・文法・リスニング・スピーキングなど、さまざまな要素が組み合わさってできています。にもかかわらず、単語だけをひたすら覚える教材や、フレーズだけを丸暗記させる教材も存在します。もちろん、それ自体が悪いわけではありませんが、それだけでは総合的な英語力は身につきません。

優れた英語教材は、「なぜこの順番で学ぶのか」という設計思想がはっきりしています。基礎文法を固め、その文法を使った例文で理解を深め、音声で確認し、最終的に自分で使えるようにする。こうした流れが自然に組み込まれている教材は、学習者を迷わせません。

継続しやすい仕組みがあるかどうか？

英語学習で最も難しいのは、実は「続けること」です。どんなに優れた教材でも、三日坊主では意味がありません。教材のボリュームが適切か、１日の学習時間が現実的か、進捗が確認できる仕組みがあるかなども、重要なポイントです。

たとえば、１日１０分から始められる構成になっている教材は、忙しい社会人にとって取り組みやすいでしょう。また、CDや音声データが付いていて、通勤時間に聞けるものは、時間を有効活用できます。最近では、スマートフォンで学習できる教材も増えており、スキマ時間を活用できるかどうかも選択基準になります。

購入者の声や実績

実際にその教材を使って成果を出した人がいるのかどうかは、大きな判断材料になります。もちろん、すべての口コミを鵜呑みにする必要はありませんが、多くの利用者が継続できているか、具体的な成果を感じているかは確認しておきたいところです。

販売会社の実績も重要です。長年にわたって教材を提供し続けている会社は、それだけで一定の信頼があります。短期間で消えてしまうような会社では、サポート体制にも不安が残ります。

自分の目的に合っているかどうか

英会話を身につけたいのか、TOEICの点数を上げたいのか、海外旅行で困らない程度の英語を話したいのか。それぞれ目的が違えば、選ぶべき教材も変わります。目的があいまいなまま教材を選んでしまうと、「なんとなく勉強している」状態になり、成果を実感しにくくなります。

英語教材は、魔法の道具ではありません。しかし、自分に合った教材を選ぶことができれば、学習効率は大きく変わります。逆に、合わない教材を選んでしまうと、努力しているのに成果が出ないという状況に陥りがちです。

だからこそ、焦って選ばないことが大切です。広告の言葉だけで決めるのではなく、自分のレベル、目的、生活スタイルを冷静に見つめたうえで判断する。これが、遠回りのようでいて、実は最短ルートなのです。

最後に

英語学習は、短距離走ではなく、長距離走です。自分に合った英語教材という「伴走者」を見つけることができれば、その道のりは決して苦しいものではなくなります。

そして、正しい教材で、正しい方法で、継続していけば、英語は必ず身につきます。大切なのは、才能ではなく、選択と継続なのです。

英語教材選びを軽く考えず、真剣に向き合うこと。それが、英語学習成功への第一歩になるのです。